Les cinq plages du débarquement du Jour J

Le Jour J reste encore aujourd’hui la plus grande invasion par la mer jamais organisée dans l’Histoire. C’est une page tellement impressionnante de l’histoire du monde que cela a été pour nous une raison de venir vivre en Normandie et d’y créer une chambre d’hôtes. Nous vivons maintenant au Vert Buisson, à proximité des cinq plages du débarquement.

Bien sûr, la bataille de Normandie ne s’est pas limitée à ces plages. Mais c’est là que tout a commencé le 6 juin 1944. Avec le nouveau front à l’Ouest et l’intensification de l’avancée des Russes à l’Est, la fin de la Seconde Guerre mondiale et du Troisième Reich était en vue.   

Utah Beach (35 minutes)
La nuit précédant le Jour J, en préparation du débarquement par la mer, des parachutistes américains sont largués au-dessus des terres à Utah Beach. Du fait d’erreurs de largages, beaucoup d’entre eux atterrissent dans les marais derrière les dunes et même au milieu du village de Sainte-Mère-Église. Avec l’improvisation nécessaire, les hommes arrivent finalement à accomplir leur tâche.

Par la mer, à cause des courants, les hommes débarquent également au mauvais endroit, ce qui après coup s’avère un avantage, car les Allemands y avaient moins de défense. Les divisions alliées réussissent tant bien que mal à se rejoindre et, à la fin de la journée, les troupes ont progressé de cinq kilomètres vers l’intérieur des terres.

Omaha Beach (25 minutes)
À Omaha Beach, les conditions sont particulièrement hostiles et rien ne se déroule comme prévu. Véritable massacre, la plage passera à la postérité sous le nom de « Bloody Omaha », Omaha la Sanglante. Le simple emplacement de la plage, avec de hautes falaises de chaque côté, est d’emblée un gros défi pour les Alliés. Par ailleurs, le bombardement aérien et naval dans la nuit précédant le Jour J a manqué ses cibles et la défense allemande est plus forte que prévu. En plus de cela, la mer agitée et le vent fort rendent les manœuvres extrêmement difficiles.

La situation est tellement désespérée, que le général Omar Bradley songe un moment à abandonner l’opération. Mais il décide de poursuivre le débarquement. À la tombée de la nuit, les Alliés réussissent une faible percée de la ligne de défense ennemie et mettent pied à terre. Mais à quel prix !

Gold Beach (45 minutes)
En raison de différences d’horaires de marées, les troupes britanniques ne peuvent entrer en action à Gold Beach qu’une heure plus tard que les Américains à Utah Beach et Omaha Beach. La plage est farouchement défendue, mais contrairement à Omaha Beach, le bombardement de la nuit précédente a anéanti la défense allemande. Et le soutien de la marine britannique est extrêmement efficace.

En une heure, les Britanniques réussissent à forcer plusieurs passages. Ils avancent immédiatement vers l’intérieur des terres et conquièrent aussi Arromanches, le village de pêcheurs où, quelques jours plus tard, commencera la construction d’un gigantesque port artificiel.

Juno Beach (50 minutes)
Les Canadiens qui débarquent à Juno Beach connaissent des premières heures extrêmement difficiles. Mer agitée, bancs de sable, champs de mines et résistance farouche des Allemands provoquent un énorme chaos sur la plage. Mais une fois que les premiers hommes réussissent à traverser la plage, ils maîtrisent la situation et font craquer la résistance allemande.

Les Canadiens réussissent à bien avancer sur terre. Certes pas assez loin pour atteindre leur objectif – l’aéroport près de Caen – mais plus loin que leurs alliés sur les autres plages. Et assez loin pour rejoindre les Britanniques à Gold Beach à la fin de la journée.  

Sword Beach (60 minutes)
À Sword Beach aussi, des parachutistes, britanniques et canadiens, sont largués dans la nuit précédant le Jour J. Comme les Américains à Utah Beach, ils ont pour mission de préparer le débarquement des troupes par la mer. En quelques minutes, ils s’emparent de deux ponts stratégiques et les sécurisent jusqu’à ce que leurs alliés franchissent la défense allemande le lendemain matin.

Il y a eu des combats à Sword Beach, bien sûr, mais moins violents que sur les autres plages. Les Allemands battent d’abord en retraite, puis lancent la contre-attaque ; les troupes britanniques sont surprises, mais pas au point d’être défaites. Elles arrivent finalement à repousser l’attaque.

Il va falloir presque une semaine avant que les Alliés des cinq plages puissent former un front uni.

Vous voulez voir par vous-même les plages où s’est écrite cette page de l’histoire du monde ? Le Vert Buisson est alors une base idéale. Découvrez ici nos chambres d’hôtes.

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